Ząbkowanie to proces wyrzynania się u dziecka zębów mlecznych. Może rozpocząć się między 5. a 10. miesiącem życia (u wcześniaków pierwsze ząbkowanie zazwyczaj nie rozpoczyna się wcześniej niż w 6. miesiącu życia). To zjawisko fizjologiczne, które nie powinno powodować powikłań zdrowotnych, choć niektóre maluszki przechodzą ten okres dosyć ciężko. Możliwe objawy ząbkowania to:
• obrzęk i zaczerwienienie dziąsła w miejscach, gdzie wyrzynają się ząbki,
• bardziej obfite niż zwykle ślinienie,
• zmniejszenie apetytu,
• zaburzenia snu,
• pocieranie się o ucho,
• wkładanie rączek do buzi, gryzienie twardych przedmiotów (np. zabawek),
• czasami problemy ze strony układu pokarmowego: biegunka, zaparcie,
• płaczliwość, rozdrażnienie, pobudliwość.
Może się również zdarzyć gorączka przy ząbkowaniu, jeśli jest wysoka, prawdopodobnie wynika z towarzyszącej ząbkowaniu infekcji, w tym okresie u dzieci dochodzi bowiem do spadku odporności.
Jak pomóc maluchowi? Żeby dziąsła przy ząbkowaniu mniej bolały, a dziecko nie było tak rozdrażnione, można mu podawać schłodzony gryzak albo zrobić delikatny masaż palcem. Po środki przeciwbólowe lepiej jest sięgać tylko w ostateczności.